Morena

Cómo identificar la morena

La morena tiene el cuerpo serpentiforme, sin aletas pectorales ni pélvicas, y una piel jaspeada de amarillo y pardo oscuro con un patrón marmóreo inconfundible. La boca es amplia, siempre entreabierta porque necesita bombear agua para respirar, y está armada de dientes finos y muy afilados.

• Ausencia total de aletas pectorales.
• Piel desnuda con jaspeado amarillo sobre fondo pardo oscuro.
• Boca permanentemente entreabierta, con dientes largos y curvados hacia dentro.
• Orificio branquial reducido a un pequeño poro circular.

En España recibe también los nombres de morena mediterránea, murena. Su nombre científico aceptado es Muraena helena, de la familia Muraenidae.

Dónde vive y dónde buscarla

La morena vive en los fondos rocosos, la franja litoral, los puertos y espigones y los acantilados y la roca batida, entre 1 y 100 metros de profundidad, aunque lo más frecuente es encontrarla entre 1 y 50 metros.

Mediterráneo y Atlántico oriental desde las islas Británicas hasta Senegal, incluidas Canarias, Madeira y Azores.

Vive en grietas, cuevas y huecos de la roca, entre 1 y 50 metros. Es muy territorial y ocupa el mismo refugio durante años. En las escolleras de puerto es habitual verla asomar la cabeza entre los bloques.

En aguas españolas se encuentra en Mediterráneo, Atlántico Sur, Canarias, Baleares y Estrecho y Alborán.

Comportamiento y biología

Alimentación. Pulpos, peces y crustáceos, que caza de noche al acecho desde la entrada de su refugio.

Reproducción. Desova en verano. Sus larvas, transparentes y con forma de hoja, permanecen meses en el plancton antes de asentarse.

La Morena puede alcanzar los 150 cm, si bien la talla habitual de captura ronda los 80 cm, y el peso máximo registrado es de 15 kg. Su longevidad se estima en hasta 15 años.

Cómo pescarla

• Pesca a fondo: con plomo corredizo, brazolada de fluorocarbono y cebo natural apoyado en el fondo.
• Rockfishing: desde roca, con equipo ligero y señuelos pequeños trabajados entre la piedra y la espuma.
• Volantín: con aparejos de varios anzuelos cebados, calados desde embarcación sobre el fondo.
• Pesca submarina: a pulmón libre, localizando la pieza en su refugio y respetando siempre la normativa de la zona.

Se pesca a fondo con cebo grande sobre roca, sobre todo de noche. Una vez enganchada, se enrosca en la piedra y es muy difícil de sacar. Al subirla, extrema la precaución: muerde con rapidez y no suelta.

Cebos y señuelos que funcionan

Los que mejor resultado dan son sardina fresca, tiras de calamar, trozos de pescado, trozo de pulpo y cangrejo pelado o blando.

Mejor época y mejores horas

La mejor temporada va de junio a septiembre. De noche y al atardecer, cuando sale a cazar.

Normativa: talla mínima y capturas

No fijada por la norma estatal para Muraena helena. El RD 560/1995 no fija talla para la morena mediterránea. En Canarias sí hay talla para la morena negra (Muraena augusti), de 56 cm, y para el murión, de 57 cm, según el Anexo III. La pesca recreativa exige licencia en vigor, y las comunidades autónomas pueden fijar tallas, cupos y vedas más restrictivos que la norma estatal.

Precauciones

Doble precaución. Muerde con extrema rapidez, hacia atrás, y sus dientes producen heridas que se infectan con facilidad. Además, su sangre contiene una toxina (ictiotoxina) irritante que se destruye con el calor pero que puede causar problemas en contacto con heridas abiertas. Manipúlala siempre con guantes y alicate largo.

En la cocina

Muy apreciada en el Mediterráneo pese a su aspecto. Carne blanca y gelatinosa, con muchas espinas finas. Frita en trozos, en caldereta o en all i pebre. Hay que limpiarla bien y cocinarla siempre: nunca cruda.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por morena.