Maragota

Cómo identificar la maragota

La maragota (Labrus bergylta) es el lábrido grande de nuestras costas atlánticas: un pez de cuerpo alto y macizo, cabeza robusta y unos labios gruesos y carnosos que delatan su oficio de triturar conchas. Quien pesca en las rías gallegas o en el Cantábrico la conoce de sobra. También la oirás llamar pinto, y en euskera, durdoa.

Lo que despista al principiante es el color. No hay dos maragotas iguales: las hay de un pardo jaspeado con manchas claras, otras anaranjadas o rojizas con puntos blancos y otras, sobre todo las jóvenes, de un verde esmeralda intenso. El color cambia con la edad, la madurez y el fondo donde viven, y no sirve para distinguir machos de hembras. Lo que no cambia es la silueta: aleta dorsal larga y continua, cola redondeada y una boca pequeña armada con dientes cónicos bien visibles.

Rasgos que no fallan

• Labios gruesos y carnosos, muy marcados, a menudo de tono verdoso o azulado.
• Una sola aleta dorsal muy larga, con la parte delantera espinosa y la trasera blanda y más alta.
• Dientes cónicos fuertes en la parte delantera de las mandíbulas, pensados para arrancar y partir conchas.
• Cuerpo alto y compacto, con escamas grandes y bien dibujadas.
• Coloración muy variable (parda, rojiza o verde) con jaspeado o punteado claro; no te fíes del color para identificarla.

Dónde vive y dónde buscarla

Vive en el Atlántico nororiental, de Noruega a Marruecos, incluidas Azores, Madeira y Canarias. Es un pez de roca con algas: se mueve entre 1 y 50 metros, sobre todo entre 2 y 30, pegada a bloques, grietas, bosques de laminarias y arrecifes. En España su reino es la costa gallega y cantábrica, donde abunda y alcanza buenos tamaños.

• Rías Baixas y Rías Altas: bajos rocosos, puntas expuestas y escolleras de puertos con agua clara.
• Costa da Morte: roca abierta con mucho alga y fondos bruscos cerca de la orilla.
• Costa asturiana: rasas, pedreros y escolleras entre calas, donde la pesca a pie desde roca es tradición.
• Cantabria y País Vasco: espigones, rompeolas y acantilados con fondos de bloque.
• Desde embarcación, piedras y bajos de poca profundidad junto a la costa.

Comportamiento y alimentación

La maragota es territorial, curiosa y desconfiada a la vez. Patrulla un trozo de roca concreto y vuelve a él, de modo que si sacas una buena de una grieta, es probable que otra ocupe el hueco con el tiempo. Es un pez de día: cuando cae la luz se refugia entre las piedras y deja de comer.

Su dieta es la de un especialista en bichos duros: cangrejos, camarones, mejillones, lapas y caracoles, que tritura con los dientes de la boca y con las placas faríngeas de la garganta. Donde vive una población grande, el fondo aparece sembrado de restos de concha. Eso explica por qué el cangrejo es su cebo estrella y por qué ataca los vinilos con esa violencia.

Su biología tiene una curiosidad que conviene conocer: todas nacen hembras y solo algunas se transforman en machos, entre los 4 y los 14 años. Los machos construyen nidos de algas en grietas, las hembras ponen allí sus huevos y el macho los vigila una o dos semanas hasta la eclosión. Es un pez longevo, que puede pasar de los 30 años, así que los ejemplares grandes tardan mucho en reponerse.

Cómo pescar la maragota

La regla de oro es pescar pegado a la piedra. La maragota no sale a buscarte: tienes que meterle el cebo o el señuelo en su casa, y eso significa enganchones, algas y un pez que al picar tira con todas sus fuerzas hacia la grieta más cercana.

Rockfishing con vinilos

Es la modalidad que ha puesto de moda a las maragotas entre los pescadores de spinning del norte. Se pesca con vinilos tipo cangrejo, criatura o lombriz montados en texas o weightless, con el anzuelo escondido en el plástico para que no se enganche. Lanza a los bordes de las piedras y a los canales entre algas, deja que el vinilo baje y trabájalo a saltitos cortos, con pausas. La picada suele ser un golpe seco seguido de un tirón brutal; clava y saca el pez de la piedra en los primeros segundos o lo perderás.

Fondo y boya desde roca con cebo natural

La pesca de toda la vida en Galicia y Asturias. Con cangrejo vivo o pelado en un anzuelo fuerte, plomo corrido justo para mantenerte en el sitio y el aparejo lo más corto posible para reducir enganches. A boya, con el cebo a media agua junto al alga, funciona muy bien en días de agua clara y algo de movimiento. Pescando a fondo conviene usar una gametada o línea de plomo de menor resistencia que la madre, para perder solo el plomo cuando se enroca.

Desde embarcación sobre bajos

Fondeado o a la deriva lenta sobre piedras someras, con cebo natural o vinilos con algo más de peso. Desde el barco puedes pescar en vertical y separar al pez del fondo con más facilidad, que es media batalla ganada.

Cebos y señuelos

• Cangrejo verde (pequeño, vivo o pelado): el cebo más efectivo, en anzuelo del n.º 2 al 1/0 según tamaño.
• Mejillón y lapa: alimento natural de la maragota; atado con hilo elástico aguanta mejor en anzuelos del n.º 4 al 1.
• Quisquilla o camarón: excelente cebo para ejemplares medianos, en anzuelo del n.º 4 al 2.
• Vinilos tipo cangrejo o criatura de 7 a 10 cm, en texas con bala de 5 a 15 g y anzuelo offset del 1/0 al 3/0.
• Vinilos tipo lombriz o shad de 7 a 12 cm en weightless o con poco peso para zonas de alga somera.
• Gusana o coreano en días de poca actividad, aunque atrae también a peces pequeños.

Mejor época y mejores horas

Se pesca todo el año, pero la temporada fuerte va de primavera a otoño, cuando el agua se templa y los peces están más activos en poca profundidad. En pleno invierno, con temporales y agua turbia, la actividad baja y los peces se retiran a más fondo. En verano los machos cuidan los nidos y se muestran muy agresivos con todo lo que se acerca.

Al ser un pez diurno, las mejores horas son las de luz plena, con especial interés en las primeras horas de la mañana y en la media marea, cuando el agua mueve y deja descubiertas o accesibles las zonas de roca. De noche, olvídate: la maragota duerme.

Equipo recomendado

• Caña: de rockfishing o spinning de 2,10 a 2,70 m, con acción rápida y potencia de unos 10-40 g; para fondo desde roca, una caña de 3 a 4 m más robusta.
• Carrete: tamaño 3000-4000 con freno firme; hay que poder frenar al pez en seco.
• Línea: trenzado de 0,12 a 0,18 mm, o monofilamento resistente si pescas a fondo.
• Bajo: fluorocarbono de 0,30 a 0,45 mm; la roca y los dientes desgastan mucho.
• Anzuelos: de alambre grueso y forjados; los finos se abren con una maragota grande.
• Accesorios: balas de plomo o tungsteno, sacadera o salabre de mango largo, alicates, calzado antideslizante y, si pescas desde roca, chaleco salvavidas.

Normativa y conservación

A nivel estatal la maragota figura entre las especies autorizadas para la pesca marítima de recreo en aguas exteriores (Real Decreto 347/2011), pero no tiene talla mínima en el Real Decreto 560/1995. En Galicia, la Orden de 27 de julio de 2012 fija una talla mínima de 20 cm para la maragota capturada en aguas interiores de la comunidad. No hemos podido verificar en fuentes oficiales una talla propia en Asturias ni en el resto del Cantábrico, así que antes de salir consulta la normativa de tu comunidad autónoma, que también fija los cupos diarios.

En la Lista Roja de la UICN está catalogada como Preocupación menor (LC), pero eso no significa que sea inagotable. Es territorial, longeva y cambia de sexo con los años, así que en un tramo de costa muy batido los ejemplares grandes (que suelen ser los machos) desaparecen rápido. Si pescas por deporte, plantéate soltar las grandes y quedarte, como mucho, con alguna mediana para la cazuela.

La maragota en la cocina

Su carne es blanca, algo blanda y con espinas, y no tiene la fama de otros pescados de roca, pero bien tratada da mucho juego. Lo importante es desangrarla y enfriarla nada más sacarla, y cocinarla fresca, porque pierde textura rápido.

Donde más brilla es en guisos y caldeiradas, en sopas de pescado de roca y al horno con patatas, donde su carne suelta sabor sin deshacerse demasiado. Las de tamaño medio, en filetes y fritas o a la plancha, también salen bien. Las piezas pequeñas y las muy grandes, mejor devolverlas al agua.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por maragota.