Espadín

Cómo identificar el espadín

El espadín (Sprattus sprattus) es un pececillo plateado de la familia de las sardinas y los arenques, de cuerpo alargado y comprimido, dorso verde azulado y vientre blanco brillante. Se confunde fácilmente con una sardina pequeña, pero tiene rasgos propios que ayudan a distinguirlo.

Rasgos que no fallan

• Quilla ventral muy marcada: las escamas del vientre forman un borde aserrado que se nota al pasar el dedo de la cola a la cabeza.
• Talla pequeña: la mayoría de los ejemplares mide entre 10 y 14 cm.
• Una sola aleta dorsal, hacia la mitad del cuerpo, y cola ahorquillada.
• Ojo grande y boca pequeña, con la mandíbula inferior algo adelantada.

Rara vez supera los 16 cm de longitud. Es uno de los peces más pequeños que se pescan de forma habitual en nuestras costas.

Dónde vive y dónde buscarlo

Es un pez pelágico y gregario del Atlántico nororiental, del Mediterráneo y del mar Negro. En el litoral español su presencia es más habitual en el norte atlántico y cantábrico que en el Mediterráneo, y se mueve en grandes bancos cerca de la superficie y a media agua, a menudo en aguas costeras y estuarios.

• Rías, estuarios y puertos del Cantábrico y Galicia, a donde entran los bancos.
• Muelles y espigones con algo de corriente.
• Aguas costeras abiertas y poco profundas, siguiendo al plancton.

Comportamiento y alimentación

Vive en bancos densos que se desplazan siguiendo el plancton. Se alimenta sobre todo de zooplancton, como los copépodos, y de larvas de otros animales marinos. A su vez es presa de casi todo: caballas, jureles, lubinas, atunes y aves marinas. Por eso, un banco de espadines en la superficie suele delatar la presencia de depredadores cerca. Es un pez de vida corta, de unos pocos años.

Cómo pescar el espadín

Con sabikis desde muelle o barca

La forma más práctica de capturarlo es con una línea de pequeños anzuelos tipo sabikis o con plumas diminutas, que se suben y bajan con suavidad en la zona donde se ve el banco. Cuando entra un banco es normal sacar varios a la vez.

Como cebo vivo o para cebar

Más que como pieza de pesca, el espadín interesa como cebo: vivo, entero o en trozos es una carnada muy eficaz para lubinas, caballas y otros depredadores. Si lo vas a usar vivo, mantenlo en un cubo con agua aireada y cámbiala a menudo.

Consejo práctico

Al ser tan pequeño y delicado, se deteriora enseguida: si lo quieres para comer, ponlo en hielo en cuanto lo saques del agua.

Cebos y señuelos

• Sabikis y plumas muy pequeñas.
• Trocitos de gamba o de sardina en anzuelos finos.
• Engodo ligero de pescado triturado para retener al banco cerca.

Mejor época

Como su presencia depende de los bancos, no hay una fecha fija. Suele ser más fácil encontrarlo en épocas con mucho plancton y en aguas tranquilas de rías y puertos del norte. Lo mejor es preguntar en el puerto o en las tiendas de pesca de la zona.

Equipo recomendado

• Caña: ligera, de 2 a 3 m, con punta sensible.
• Línea: monofilamento fino con sabikis de anzuelos muy pequeños.
• Imprescindibles: cubo con agua, red pequeña y hielo si vas a consumirlos.

Normativa (consulta la vigente)

La pesca recreativa de el espadín depende de la normativa de la comunidad autónoma o de las aguas donde pesques, además de la estatal y la europea.

Antes de salir a pescar el espadín, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Por su tamaño y su uso como cebo, conviene comprobar si en tu zona se regula la captura de pequeños pelágicos y el uso de cebo vivo. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo un espadín que una sardina?

No. Son especies emparentadas, pero el espadín es más pequeño y tiene la quilla ventral aserrada mucho más marcada. La sardina es de mayor tamaño.

¿Se come?

Sí. Se consume fresco, frito o a la plancha, y también en conserva. Por su tamaño se come entero.

¿Sirve como cebo?

Sí, es un cebo muy eficaz para depredadores como lubinas o caballas, tanto vivo como en trozos.

¿Cuánto mide?

Lo habitual es entre 10 y 14 cm, y casi nunca supera los 16 cm.

No lo confundas con…

La sardina, el boquerón y la alacha son otros pequeños pelágicos plateados. La sardina es de mayor tamaño; el boquerón tiene la boca muy hendida y el hocico prominente; la alacha es más alargada y lleva una banda dorada en el costado; y el espadín destaca por su quilla ventral aserrada y su pequeño tamaño.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por espadín.