Aligote

Cómo identificar el aligote

El aligote es el más discreto de los Pagellus de nuestras costas: cuerpo alargado y poco alto, rosa pálido con mucho plateado en los flancos y las aletas de un rosa apagado. La cabeza es corta, la boca pequeña y el ojo de tamaño normal, sin nada del aire abombado del voraz. Rara vez pasa de los treinta centímetros, y la talla corriente ronda los veinte.

Rasgos que no fallan

• Mancha oscura en la axila de la aleta pectoral, justo donde la aleta nace del cuerpo. Es el rasgo definitivo: hay que levantar la pectoral para verla bien, y ningún otro espárido nuestro la tiene ahí.
• Nada sobre el opérculo: la línea lateral arranca limpia, sin la pinta negra que luce el voraz.
• Ojo mediano, de diámetro menor que la longitud del hocico.
• Color rosa apagado y uniforme, sin los puntitos azules del lomo de la breca ni reflejos dorados.
• Cuerpo esbelto y perfil dorsal poco arqueado, muy lejos de la silueta de cuña del besugo.

Aquí está el lío comercial que más se repite en la pescadería. El aligote se vende con frecuencia como besugo, aprovechando el parecido de familia y el color rosado, pero son especies distintas: el besugo o voraz es Pagellus bogaraveo, con ojo enorme y pinta negra sobre el opérculo, y el aligote es Pagellus acarne, más pequeño y con la mancha en la axila. La denominación comercial oficial en España es aligote, y comprobarlo lleva dos segundos. Con la breca la distinción también es sencilla: la breca no tiene ninguna mancha.

Dónde vive y dónde buscarlo

Vive en el Atlántico oriental desde el golfo de Vizcaya hasta Senegal, incluidas Madeira y Canarias, y en el Mediterráneo, sobre todo en su mitad occidental. En España se captura en el litoral mediterráneo, Baleares, Alborán, el Estrecho, el golfo de Cádiz y Canarias. Aparece entre los diez y los quinientos metros, pero el grueso está entre cuarenta y cien.

• Fondos de arena y fango junto a piedra, entre cuarenta y ochenta metros, el terreno clásico desde embarcación.
• Veriles y cantiles de coralígeno, donde se mezcla con brecas, mojarras y serranos.
• Bocanas y canales portuarios profundos, únicos sitios donde se deja pescar con cierta regularidad desde tierra.
• Bajos de Alborán y del Estrecho, donde alcanza sus mejores tallas.

Comportamiento y alimentación

Es un pez gregario y de fondo que forma bandos numerosos, a menudo mezclados con otros espáridos pequeños. Se alimenta de crustáceos, poliquetos, moluscos y pececillos, y come tanto sobre el sustrato como despegado un par de metros. Su picada es rápida y nerviosa: toques menudos seguidos de un tirón corto.

Como otros espáridos, es hermafrodita y cambia de sexo a lo largo de la vida, de modo que la proporción de machos y hembras varía con la talla. La reproducción se concentra según la zona entre el final del verano y el otoño, con huevos pelágicos. Es una especie de crecimiento rápido y vida corta comparada con el voraz, lo que la hace bastante más resistente a la presión pesquera.

Cómo pescar el aligote

Volantín desde embarcación

La forma habitual. Aparejo de tres anzuelos del 10 al 6 sobre brazoladas finas de 0,20 mm y plomada de 100 a 250 gramos según corriente, con el cebo trabajando a uno o dos metros del fondo. Un saco de engodo con sardina machacada fija el bando debajo del barco y convierte una jornada floja en una buena.

Pesca vertical ligera

Sobre fondos de cuarenta a cien metros, con sabikis reforzados o plumillas pequeñas lastradas con 80 a 150 gramos. Se baja hasta tocar, se levanta un par de brazadas y se dan tirones cortos. Es el método más rápido para hacer cebo vivo y para llenar la nevera cuando el bando está encendido.

Pesca a fondo desde escollera

Solo en puertos con mucho calado. Montaje corredizo, bajo de 0,18 a 0,22 mm y anzuelo del 10 al 8 con un bocado diminuto. Conviene pescar de noche y con engodo continuo, porque el aligote se arrima poco a la orilla y hay que atraerlo.

Cebos y señuelos

• Gusana de rosca en trocitos, el cebo más eficaz por su tamaño de boca pequeña.
• Quisquilla pelada, partida por la mitad para que quepa en anzuelos del 8.
• Tiras finísimas de calamar, muy resistentes cuando hay muchos peces pequeños picoteando.
• Trocitos de sardina, los mejores desde barco si engodas con la misma especie.
• Trozos de jurel o caballa, firmes y baratos para aparejos de varios anzuelos.
• Sabiki reforzado con plumillas blancas, muy productivo sobre bandos activos.

Mejor época y mejores horas

Se pesca durante todo el año, con los mejores resultados en otoño e invierno, cuando los bandos se concentran y el pescado está más graso. El final del invierno y el principio de la primavera también dan buenas jornadas en el Mediterráneo, mientras que en pleno verano se reparte más y cuesta encontrar concentraciones.

En horas manda el amanecer y las dos primeras horas de luz, y de nuevo el crepúsculo. Desde barco, la corriente pesa más que el reloj: con el agua parada el bando se aplasta contra el fondo y deja de comer. En puerto, la noche es claramente mejor que el día.

Equipo recomendado

• Caña: de embarcación de 2,10 a 2,40 m y 100 a 250 g, o de vertical ligera para sabiki.
• Carrete: giratorio de 4.000 a 6.000 o multiplicador pequeño con contador de línea.
• Línea: trenzado de PE 1 a PE 2, que transmite bien la picada menuda a cincuenta metros.
• Bajo de línea: fluorocarbono de 0,16 a 0,22 mm, con brazoladas cortas y separadas.
• Accesorios: anzuelos del 12 al 6 de hierro fino, plomadas de 80 a 250 g, saco de engodo y nevera con hielo.

Normativa y conservación

Hace falta la licencia autonómica de pesca marítima de recreo en vigor y la autorización de la modalidad si pescas desde embarcación. La venta de las capturas recreativas está prohibida.

Las tallas mínimas marinas figuran en el texto consolidado del Real Decreto 560/1995 publicado en el BOE y se completan con las normas de cada comunidad autónoma. El aligote no está amenazado y soporta bien la pesca, pero es fácil llenar una nevera sin darse cuenta con un sabiki: quédate solo con lo que vayas a comer y devuelve el resto sin sacarlo del agua. Si compras, exige el nombre correcto en la etiqueta.

El aligote en la cocina

Es un pescado muy correcto y barato, de carne blanca, magra y sabrosa, algo más seca que la del besugo porque tiene menos grasa. Esa diferencia explica que un aligote vendido como besugo decepcione en el horno: no es peor pescado, es otro pescado.

Su formato manda la receta. Las piezas de veinte centímetros se hacen fritas en harina, enteras y con limón, o a la plancha con ajo y perejil. Las mayores aguantan bien el horno con patata panadera si se riegan con aceite y caldo para que no se sequen, y dan un caldo excelente para arroz o fideuá. También sale muy bien en escabeche.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por aligote.