Pez ballesta

Cómo identificar el pez ballesta

El pez ballesta (Balistes capriscus) es un pez de cuerpo ovalado y aplanado, de piel áspera y aspecto inconfundible, presente en el Atlántico oriental y en el Mediterráneo. Se le conoce por el mecanismo de bloqueo de su primera espina dorsal, el «gatillo» que da nombre a la familia.

Es una especie de aguas templadas y cálidas que se ve cada vez más en nuestra costa.

Rasgos que no fallan

• Cuerpo alto y comprimido, de perfil ovalado.
• Primera aleta dorsal con espinas, la primera grande y capaz de bloquearse con la segunda.
• Boca pequeña con dientes fuertes y prominentes.
• Piel áspera cubierta de escamas duras, no una piel lisa.
• Color gris o pardo-verdoso, con manchas más claras u oscuras en el cuerpo.

Dónde vive y dónde buscarlo

Vive cerca del fondo, sobre rocas, arena y fondos mixtos, y puede encontrarse desde aguas someras hasta profundidades medias.

Se mueve con las aletas dorsal y anal, de forma ondulante, y puede mantenerse prácticamente inmóvil junto al fondo.

• Fondos rocosos y mixtos a media profundidad.
• Bordes de arena y roca con restos de conchas.
• Zonas de escollera en aguas templadas.
• Alrededores de arrecifes artificiales y pecios.

Comportamiento y alimentación

Es un pez activo de día, que busca su comida picoteando el sustrato. Cuando se siente amenazado, se encaja en una grieta y bloquea la espina dorsal para que sea difícil sacarlo.

Se alimenta de crustáceos, moluscos, erizos y otros invertebrados, que rompe con sus dientes potentes.

Cómo pescar el pez ballesta

A fondo

Se pesca con cebo natural presentado cerca del fondo, con bajos resistentes. Sus dientes pueden cortar un hilo fino con facilidad, así que conviene un bajo de fluorocarbono grueso.

Desde barca

A fondeo sobre fondos mixtos es una captura frecuente, a menudo cuando se busca otra especie.

Manipulación

Maneja el pez con cuidado: tiene una boca con dientes fuertes y la espina dorsal puede pinchar. Usa alicates y guantes.

Cebos y señuelos

• Gamba o trozos de crustáceo.
• Mejillón y almeja pelados.
• Cangrejo en trozos.
• Gusano de mar.

Mejor época

Es más frecuente en los meses cálidos, desde la primavera hasta el otoño, cuando el agua es más templada. En invierno se retira a mayor profundidad.

Equipo recomendado

• Caña: de potencia media, de fondo o barca.
• Bajo: fluorocarbono de 0,40 mm o más por sus dientes.
• Anzuelos: medianos y fuertes.
• Imprescindibles: alicates largos, guantes y sacadera.

Normativa (consulta la vigente)

La pesca recreativa del pez ballesta depende de la normativa de la comunidad autónoma o de las aguas donde pesques, además de la estatal y la europea.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso el pez ballesta?

No es venenoso, pero sus dientes y su espina dorsal pueden herir si no se manipula con cuidado.

¿Se come?

Sí, su carne es firme y apreciada. Hay que quitarle la piel áspera antes de cocinarlo.

¿Por qué corta el hilo?

Sus dientes son muy fuertes, hechos para romper conchas y caparazones.

¿Es común en España?

Se encuentra en el Atlántico y el Mediterráneo, con más presencia en aguas templadas.

No lo confundas con…

El pez limón es un pez de mayor tamaño y aspecto más hidrodinámico. El pámpano es plateado, sin piel áspera y con boca pequeña. El pez ballesta se reconoce por su piel dura, su primera dorsal con espina y sus dientes fuertes.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por pez ballesta.