Buey de mar

Cómo identificar el buey de mar

El buey de mar (Cancer pagurus) es un gran cangrejo de caparazón ancho y ovalado, con el borde festoneado como una empanada, y pinzas robustas de puntas negras. Es uno de los crustáceos más apreciados del Atlántico norte y se consume en toda España.

Rasgos que no fallan

• Caparazón ancho y ovalado, de color pardo rojizo, de hasta unos 25 a 30 cm.
• Borde festoneado, parecido al de una empanada.
• Pinzas grandes con las puntas negras.
• Patas relativamente cortas y recubiertas de pelillos.
• Hembras con abdomen más ancho que los machos.

Dónde vive y dónde buscar el buey de mar

Vive en fondos rocosos, de arena y de grava, desde zonas poco profundas hasta decenas de metros. Se distribuye por el Atlántico nororiental, y en España es más frecuente en las costas del norte y de Galicia.

• Fondos rocosos con grietas y huecos.
• Fondos de arena y grava, donde se entierra parcialmente.
• Zonas de profundidad media, y más somera los jóvenes.
• Costas del Atlántico norte, con presencia en Galicia y el Cantábrico.

Comportamiento y alimentación

Es omnívoro y carroñero: se alimenta de moluscos, crustáceos, erizos y restos de animales, y rompe las conchas con sus potentes pinzas. Suele ser más activo de noche, y de día permanece oculto entre rocas o enterrado.

Las hembras llevan los huevos bajo el abdomen hasta la eclosión, y esa fase condiciona su aprovechamiento. Crece mediante mudas, y los adultos pueden ser longevos. Algunos ejemplares realizan desplazamientos entre fondos someros y más profundos a lo largo de su vida.

Cómo recolectar el buey de mar

No es una pesca de caña. Los bueyes de mar se capturan con nasas y otras artes profesionales, y en muchas zonas la captura recreativa está prohibida o muy limitada. Cada comunidad autónoma regula si puede capturarse, con qué arte y en qué condiciones.

Buenas prácticas

Si la captura recreativa está permitida en tu zona, manipula los ejemplares con cuidado, no te quedes con las hembras con huevos y devuelve al agua los que no cumplan la talla. Compra siempre producto vivo y con trazabilidad, y cuécelo vivo y de inmediato.

Cebos y señuelos

• Pescado fresco o cabezas como cebo en nasas, cuando la actividad es legal.
• Restos de pescado azul con buen olor.
• Sin señuelos artificiales: no responde a ellos.

Mejor época

Su captura y consumo se asocian a determinados meses según la zona, pero la temporada legal la fija cada comunidad autónoma, con vedas y restricciones para hembras con huevos.

Equipo recomendado

• Nasas autorizadas, solo si la captura recreativa es legal.
• Guantes gruesos para evitar pellizcos de las pinzas.
• Calibre para medir la talla.
• Nevera grande con hielo.
• Olla amplia para cocerlo en casa.

Normativa (consulta la vigente)

El buey de mar es un recurso pesquero regulado. Su captura, tenencia y venta se sujetan a permisos, tallas mínimas, vedas y condiciones sobre hembras con huevas que dependen de la comunidad autónoma y de la zona.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas, los permisos y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Se puede pescar buey de mar de forma recreativa?

Depende de cada comunidad autónoma. En muchos lugares está prohibida o muy limitada.

¿Qué diferencia hay con la centolla?

La centolla tiene el caparazón en forma de pera y cubierto de espinas, mientras que el buey de mar es ancho, ovalado y sin espinas largas.

¿Cómo se cocina?

Cocido en agua con sal, y servido frío o templado; el interior se aprovecha en pastel o gratinado.

¿Pellizca con fuerza?

Sí, sus pinzas son potentes. Conviene manipularlo con guantes y con cuidado.

No lo confundas con…

Se confunde con la centolla (Maja brachydactyla), de caparazón piriforme y espinoso, y con la nécora, mucho más pequeña y de patas aplanadas. El buey de mar se reconoce por su caparazón ancho y festoneado y sus pinzas de puntas negras.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por buey de mar.