Centolla

Cómo identificar la centolla

La centolla (Maja brachydactyla) es un gran crustáceo decápodo de caparazón en forma de pera cubierto de espinas, muy apreciado en la cocina atlántica, sobre todo gallega y cantábrica. Es uno de los cangrejos más valorados de España.

Rasgos que no fallan

• Caparazón piriforme, cubierto de espinas cortas.
• Color pardo rojizo o anaranjado, a veces con algas o epibiontes pegados.
• Pinzas relativamente pequeñas y patas largas.
• Hembras de abdomen ancho, machos de abdomen estrecho.
• Tamaño: ejemplares grandes de unos 15 a 20 cm de caparazón.

Dónde vive y dónde buscarar la centolla

Vive en fondos rocosos, de arena y de fango, desde zonas poco profundas hasta fondos profundos. Los jóvenes habitan cerca de la costa y los adultos se desplazan a mayor profundidad, sobre todo para reproducirse.

• Fondos rocosos y de arena, con refugios.
• Zonas costeras en los juveniles.
• Fondos más profundos en los adultos, en época de reproducción.

Comportamiento y alimentación

Es omnívora y carroñera: se alimenta de moluscos, crustáceos, equinodermos, algas y restos de animales. Suele ser más activa de noche.

Los adultos dejan de mudar tras la muda de la madurez, por lo que su caparazón queda estable y puede cubrirse de organismos adheridos. Las hembras llevan los huevos bajo el abdomen hasta la eclosión, lo que hace delicado su aprovechamiento en esa fase.

Cómo recolectar la centolla

No es una pesca de caña. Las centollas se capturan con nasas, trasmallos y otras artes de pesca profesionales, y en muchas zonas la captura recreativa está prohibida o muy limitada. Cada comunidad autónoma regula si puede capturarse, con qué arte y en qué condiciones.

Buenas prácticas

Si la captura recreativa está permitida en tu zona, manipula los ejemplares con cuidado, no uses los que lleven huevos y devuelve al agua los que no cumplan la talla. Compra siempre producto vivo y con trazabilidad, y cuécelo vivo y de inmediato.

Cebos y señuelos

• Pescado fresco o cabezas como cebo en nasas, cuando la actividad es legal.
• Sin señuelos artificiales: no responde a ellos.

Mejor época

Su captura y consumo se asocian a determinados meses según la zona, pero la temporada legal la fija cada comunidad autónoma, con vedas y, en ocasiones, restricciones para las hembras con huevos.

Equipo recomendado

• Nasas autorizadas, solo si la pesca recreativa del crustáceo es legal.
• Guantes gruesos para evitar espinas y pinzas.
• Calibre para medir la talla.
• Nevera con hielo o cubo con agua de mar.

Normativa (consulta la vigente)

La centolla es un recurso pesquero regulado. Su captura, tenencia y venta están sujetas a permisos, tallas mínimas, vedas y condiciones sobre hembras con huevas que dependen de la comunidad autónoma y de la zona.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas, los permisos y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Se puede pescar centolla de forma recreativa?

Depende de cada comunidad autónoma. En muchos lugares está prohibida o muy limitada.

¿Qué diferencia hay con el buey de mar?

El buey de mar tiene el caparazón ancho y ovalado, sin espinas largas, y pinzas grandes.

¿Cómo se cocina?

Cocida en agua con sal, y servida fría o templada.

¿Hay que devolver las hembras con huevas?

En muchas zonas sí. Consulta la normativa local.

No lo confundas con…

Se confunde con otros cangrejos grandes como el buey de mar (Cancer pagurus), de caparazón ancho y pinzas robustas, y con la nécora, más pequeña y de patas aplanadas. La centolla se reconoce por su caparazón en forma de pera y sus espinas.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por centolla.