Ratón

Cómo identificar el ratón

El ratón (Halobatrachus didactylus) es un pez de aspecto singular: cabeza ancha y aplanada, boca grande y cuerpo robusto, de la familia de los peces sapo. Vive en fondos blandos del Atlántico oriental y del Mediterráneo occidental, y no es un pez habitual para el pescador de caña.

Es una especie curiosa por su manera de vivir: emboscado en el fondo, tolerante a aguas con poco oxígeno y capaz de emitir sonidos.

Rasgos que no fallan

• Cabeza grande y aplanada, con boca ancha.
• Cuerpo robusto y sin escamas visibles, cubierto de una piel viscosa.
• Colores apagados: tonos pardos y amarillentos con manchas oscuras.
• Pequeños ojos situados en la parte superior de la cabeza.
• Espinas dorsales y opérculos que pueden causar heridas dolorosas.

Dónde vive y dónde buscarlo

Vive en fondos de arena, fango y grava, a menudo en zonas poco profundas, estuarios y aguas costeras tranquilas, semienterrado o apoyado en el fondo.

• Fondos fangosos y arenosos cerca de la costa.
• Estuarios y desembocaduras con aguas tranquilas.
• Zonas con piedras o refugios bajo los que se esconde.

Comportamiento y alimentación

Es un depredador de emboscada, que espera inmóvil en el fondo. Se alimenta de crustáceos, moluscos y peces pequeños que atrapa por sorpresa.

Los machos emiten sonidos para atraer a las hembras y vigilan los huevos, que se depositan bajo refugios como piedras.

Cómo pescar el ratón

Pesca a fondo

Se captura ocasionalmente cuando se pesca a fondo con cebo natural en zonas de fango o arena. No es un pez que se busque deliberadamente.

Manipulación segura

Tiene espinas que pueden causar heridas dolorosas. Sujétalo con cuidado, preferiblemente con guantes y alicates, y evita meter los dedos en la boca.

Cebos y señuelos

• Trozos de pescado.
• Gusanos marinos.
• Cangrejos o gambas en trozos.

Mejor época

Se captura sobre todo en los meses cálidos, cuando está más activo y se acerca a zonas someras. En invierno se vuelve menos activo.

Equipo recomendado

• Caña: de fondo, de acción media.
• Línea y bajo: resistentes, con anzuelos medianos.
• Imprescindibles: guantes, alicates largos y desanzuelador.

Normativa (consulta la vigente)

La pesca recreativa del ratón depende de la normativa de la comunidad autónoma o de las aguas donde pesques, además de la estatal y la europea.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado. Si lo capturas por accidente, manipúlalo con precaución y devuélvelo al agua si no vas a aprovecharlo.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso el ratón?

Tiene espinas que pueden causar heridas dolorosas, así que conviene manipularlo con guantes y alicates.

¿Se come?

No es una especie de uso culinario habitual; si dudas, devuélvelo.

¿Por qué hace ruido?

Los machos emiten sonidos para atraer a las hembras en la época de reproducción.

¿Dónde vive?

En fondos blandos y estuarios del Atlántico oriental y del Mediterráneo occidental.

No lo confundas con…

El pejesapo, el rascacio y el escorpora también son peces de fondo con cabeza grande y apariencia fea. El pejesapo es más aplanado y con grandes aletas pectorales; el rascacio y la escorpora son de roca y tienen espinas venenosas; el ratón es de fondos blandos y de color pardo amarillento.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por ratón.