Ostra

Cómo identificar la ostra

La ostra plana (Ostrea edulis) es un molusco bivalvo de concha áspera, redondeada y algo irregular, que vive fijada al fondo por una de las valvas. Es la ostra autóctona de Europa y un marisco de gran tradición gastronómica, aunque sus poblaciones silvestres se han reducido mucho.

Rasgos que no fallan

• Concha casi circular o ligeramente ovalada, de aspecto rugoso y capas superpuestas.
• Valvas desiguales: la inferior, fijada, es más cóncava y la superior es más plana.
• Color pardo, grisáceo o crema por fuera y nacarado por dentro.
• Tamaño habitual de unos 8 a 10 cm, aunque puede ser mayor.
• Sin biso: se cementa al sustrato por la valva inferior.

Dónde vive y dónde buscarlo

Habita en fondos duros o mixtos de poca profundidad, rías, estuarios y zonas abrigadas con buena renovación de agua. En la naturaleza forma bancos, y en cultivo se cría en parques o cestas, donde está bajo control del productor.

• Fondos de roca, grava o conchas en aguas tranquilas y someras.
• Rías y estuarios con salinidad estable.
• Parques de cultivo, que no son de libre recolección.

Comportamiento y alimentación

Es sedentaria. Pasa su vida fija al fondo, abriendo y cerrando las valvas para filtrar el agua y retener fitoplancton y partículas en suspensión.

Es hermafrodita y las hembras incuban las larvas dentro de la propia concha durante un tiempo. Esa reproducción hace que la población dependa de que haya suficientes adultos agrupados, y explica en parte por qué los bancos se recuperan despacio cuando se sobreexplotan o aparecen enfermedades.

Cómo recolectar la ostra

No se pesca con caña. Las ostras silvestres se extraen a mano, con rastrillo o con buceo, y en muchas zonas su recolección está prohibida o muy limitada por la fragilidad de los bancos naturales. La mayor parte de las ostras que se consumen proceden de cultivo.

Buenas prácticas

Si en tu zona la recolección es legal, extrae solo lo que necesites, respeta las tallas y no dañes el banco. Abre las ostras con un abrebocas adecuado y con guantes, y consúmelas pronto. Si no tienes garantías de procedencia, no las comas crudas.

Cebos y señuelos

• No procede: es un animal filtrador, no responde a cebos ni señuelos.

Mejor época

Tradicionalmente se asocia su consumo a los meses fríos, pero la temporada de recolección legal la fija cada comunidad autónoma. Fuera de periodos abiertos o en zonas cerradas, no debe recogerse.

Equipo recomendado

• Guantes gruesos y abrebocas de ostras, para evitar cortes.
• Cuchillo o espátula para soltar los ejemplares si es legal.
• Bolsa de malla y nevera.
• Calzado de agua adecuado para zonas de marea.

Normativa (consulta la vigente)

Las poblaciones silvestres de ostra plana son vulnerables y su recolección está regulada o prohibida en muchos lugares. La extracción, la tenencia y la venta están sujetas a permisos, vedas y controles sanitarios que varían según la comunidad autónoma.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas, los permisos y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Se puede coger ostra en la costa?

Depende de la zona y de la normativa local; en muchos sitios está limitado o prohibido. Consúltalo antes.

¿Es seguro comerla cruda?

Solo si procede de una zona de producción controlada y ha mantenido la cadena de frío. Ante cualquier duda, cocínala.

¿Cómo sé si está viva?

Debe estar cerrada o cerrarse al tocarla, y tener un olor a mar fresco.

¿Es lo mismo que la ostra japonesa?

No: la ostra japonesa es otra especie, de concha más alargada, muy usada en cultivo.

No lo confundas con…

Se puede confundir con otras ostras cultivadas, como la ostra japonesa (Magallana gigas), de concha más alargada y con pliegues marcados. También se parece de lejos al mejillón por ser un bivalvo, aunque este tiene concha lisa, oscura y alargada.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por ostra.