Mejillón

Cómo identificar el mejillón

El mejillón (Mytilus galloprovincialis) es un molusco bivalvo de concha alargada, en forma de cuña o de lágrima, de color azul oscuro, violeta o casi negro por fuera y nacarado por dentro. Es uno de los mariscos más conocidos y consumidos de España, y se encuentra tanto en la naturaleza como en cultivo, sobre todo en bateas.

Rasgos que no fallan

• Dos valvas simétricas unidas por una charnela, con el extremo puntiagudo en un lado y redondeado en el otro.
• Color oscuro por fuera, con estrías de crecimiento visibles, y interior nacarado.
• Biso: un mechón de filamentos resistentes, la «barba», con el que se agarra al soporte.
• Tamaño habitual de unos 6 a 10 cm; los ejemplares grandes pueden pasar de 12 cm.
• Vive en grupos densos, pegado unos a otros formando tapices.

Dónde vive y dónde buscarlo

Vive fijado a superficies duras en la franja de costa, desde la zona que descubre la marea hasta aguas poco profundas. Lo encontrarás en el Atlántico y en el Mediterráneo, tanto en roca natural como en muelles, espigones, pilotes y en las cuerdas de las bateas de cultivo.

• Rocas de la zona intermareal, sobre todo en lugares con algo de oleaje.
• Muelles, espigones y pilotes de puertos y rías.
• Bateas y parques de cultivo, que son la fuente de la mayoría de los mejillones que se venden.

Comportamiento y alimentación

Es un animal sedentario: una vez fijado, apenas se desplaza. Filtra grandes cantidades de agua cada día y se alimenta del fitoplancton y de las partículas orgánicas que arrastra la corriente.

Esa capacidad de filtrar tiene una consecuencia importante: el mejillón acumula lo que hay en el agua. Por eso, si la zona tiene microalgas tóxicas o contaminación, el marisco puede resultar peligroso para el consumo, aunque tenga buen aspecto.

Cómo recolectar el mejillón

No se pesca con caña: se recolecta a mano o con una pequeña herramienta, y solo donde esté permitido. En la mayoría de los lugares la extracción de mejillón silvestre está regulada y puede requerir permiso, y el mejillón de bateas pertenece a quien lo cultiva, así que no se puede coger.

Buenas prácticas

Si la recolección es legal en tu zona, elige ejemplares de buen tamaño, desprende solo los que vayas a consumir, no arranques trozos de roca ni dejes el sustrato pelado y no tomes mejillones cerca de vertidos, puertos con mucho tráfico o desembocaduras sucias. Nunca los recojas en zonas con aviso o cierre sanitario.

Cebos y señuelos

• No procede: es un animal filtrador, no se captura con cebo ni con señuelo.
• Sí es un cebo muy usado: la carne del mejillón se utiliza para pescar sargos, doradas y otros peces de roca.

Mejor época

Se puede encontrar durante todo el año, aunque la calidad y la carne varían con la época y con la fase reproductiva. Lo más importante no es el mes, sino que la zona esté abierta y vigilada: los cierres por biotoxinas pueden producirse en cualquier momento.

Equipo recomendado

• Guantes resistentes para no cortarte con las valvas ni con las rocas.
• Calzado antideslizante, porque las rocas con algas resbalan mucho.
• Cuchillo o espátula para desprender los ejemplares.
• Bolsa de malla y nevera para mantenerlos frescos y vivos.
• Tablas de mareas para ir con la marea baja y volver con tiempo.

Normativa (consulta la vigente)

La recolección de mejillón está sujeta a permisos, límites y cierres sanitarios que establece cada comunidad autónoma. No se pueden recoger ejemplares en zonas clasificadas como no aptas, ni tomar mejillón de instalaciones de cultivo ajenas. Su venta exige trazabilidad y control sanitario.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas, los permisos y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Se puede coger mejillón en la roca?

Depende de la zona y del permiso que exija tu comunidad autónoma. Consulta antes la normativa local y los avisos sanitarios.

¿Qué es la marea roja?

Es la proliferación de microalgas que producen toxinas. Los mejillones las acumulan y pueden provocar intoxicaciones, por eso hay cierres temporales.

¿Cómo sé si está vivo?

Debe tener las valvas cerradas o cerrarlas al tocarlas. Si permanece abierto y no reacciona, no lo consumas.

¿Para qué se usa como cebo?

Su carne, sola o con otros cebos, atrae a muchos peces de roca; conviene reforzarla con hilo elástico porque se desprende fácil del anzuelo.

No lo confundas con…

Se puede confundir con otros bivalvos fijados, como los de otras especies de mejillón o con la zamburiña a primera vista, aunque la zamburiña tiene concha acanalada y redondeada. También conviene no mezclarlo con la ostra, de concha rugosa e irregular.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por mejillón.