Tiburón martillo

Cómo identificar el tiburón martillo

El tiburón martillo que puedes encontrar en aguas españolas es casi siempre la cornuda o pez martillo liso (Sphyrna zygaena). Su cabeza aplanada y ensanchada en forma de T, con los ojos y las fosas nasales en los extremos, no deja lugar a dudas: no hay otro pez en nuestras costas que se le parezca. Es un tiburón grande, que puede rondar los 3 a 4 metros, de lomo gris oliváceo o pardo grisáceo y vientre blanco, sin manchas ni marcas llamativas.

Hay varias especies de martillo en el mundo, pero la cornuda es la que mejor tolera el agua templada y fría, y por eso es la que llega al Cantábrico, Galicia y el Atlántico ibérico. Para distinguirla de sus parientes tropicales, fíjate en el borde delantero de la cabeza: en la cornuda es liso y curvado, sin la muesca central que tienen el martillo festoneado (Sphyrna lewini) o el martillo gigante (Sphyrna mokarran).

Rasgos que no fallan

• Cabeza en forma de martillo con ojos y orificios nasales en los extremos.
• Borde frontal de la cabeza liso, sin muesca en el centro.
• Primera aleta dorsal alta y la segunda mucho más pequeña.
• Color uniforme: gris oliváceo o pardo por arriba y blanco por abajo, sin dibujo.
• Dientes triangulares de bordes lisos o apenas aserrados, de 13 a 15 por fila en la mandíbula superior.

Dónde vive y presencia en aguas españolas

Es una especie de distribución mundial en mares tropicales y templados, que en el Atlántico oriental va desde las islas Británicas hasta Sudáfrica, incluido el Mediterráneo. Vive entre la superficie y unos 200 metros de profundidad, sobre la plataforma continental y el talud, aunque pasa mucho tiempo en los primeros 20 metros. Los adultos frecuentan aguas abiertas y los juveniles se quedan en zonas costeras someras, a menudo en grandes grupos.

• Galicia: es el único martillo citado en sus aguas, sobre todo en verano y en palangres de superficie. En diciembre de 2024 se capturó accidentalmente una cría de unos 66 cm frente a Sanxenxo, en la ría de Pontevedra, primer registro documentado de un ejemplar del año en la zona.
• Cantábrico y Atlántico gallego: avistamientos ocasionales de adultos grandes mar adentro, como el ejemplar de 3-4 metros fotografiado frente a Fisterra en agosto de 2022.
• Canarias: citada en todas las islas, con los juveniles más ligados a la costa.
• Mediterráneo y Baleares: presente, pero muy escasa; en el Mediterráneo su población está catalogada En peligro crítico.

Comportamiento y alimentación

Es un nadador potente y activo, que patrulla la columna de agua y se acerca a la costa a comer. Su dieta se basa en cefalópodos y peces óseos (calamares, merluzas, jureles), y también come crustáceos, pequeños tiburones y rayas.

Su reproducción es lenta. Es vivípara placentaria, con una gestación de unos 10-11 meses y camadas de 20 a 50 crías que nacen midiendo unos 50-60 cm. No madura hasta superar los 2 metros y puede vivir unos 21 años. Con ese ritmo, la mortalidad por pesca, sobre todo de juveniles en aguas costeras, ha hundido sus poblaciones.

Si lo enganchas: captura y suelta

Seamos claros: el tiburón martillo no se pesca. No es una especie autorizada en la pesca marítima de recreo y está protegido, así que no tiene sentido buscarlo. Pero puede entrar por sorpresa a un cebo de fondo, a un curricán o a un vivo, y entonces tu obligación es liberarlo vivo y cuanto antes.

Desde embarcación

Es la situación más probable, pescando al curricán, al brumeo o a fondo con cebos grandes. Si ves la cabeza en forma de martillo, no intentes subirlo a bordo ni lo saques del agua. Mantenlo junto al costado, corta el bajo lo más cerca posible del anzuelo si no puedes quitarlo con seguridad, y déjalo marchar. Si ha llegado agotado, muévete a muy poca velocidad para que el agua le pase por las branquias hasta que nade por sí mismo.

Desde costa

Muy improbable, pero alguna cría podría morder un cebo desde playa o escollera. Si ocurre, no lo arrastres por la arena ni por la piedra: entra al agua solo si es seguro, quítale el anzuelo con un desanzuelador o corta el bajo, y suéltalo de inmediato. Toma una foto rápida si puedes, porque estas citas tienen valor científico.

Lo que nunca debes hacer

No lo levantes por la cola ni por las branquias, no lo dejes en cubierta para la foto y no le metas los dedos en la boca. Es un animal potencialmente peligroso y, además, cada minuto fuera del agua reduce su supervivencia.

Cómo evitar engancharlo

• Anzuelos circulares en pesca con cebo natural grande: clavan en la comisura y facilitan la suelta.
• Cambia de zona si ves tiburones martillo cerca o en la sonda.
• Evita los cebos muy grandes de calamar o pescado en zonas donde se hayan visto.
• Vigila la caña en todo momento para reaccionar rápido y no dejar que trague.
• Corta el bajo si no puedes desanzuelarlo con seguridad; es mejor que forcejear con el animal.

Cuándo es más probable encontrarlo

En el norte peninsular, los encuentros se concentran en verano, cuando el agua está más templada y los palangres de superficie lo capturan con más frecuencia. Al ser un depredador activo de día y de noche, no hay una hora en la que puedas descartarlo si pescas mar adentro con cebos grandes.

Material para una suelta segura

• Cortacabos o alicates de corte capaces de cortar acero o fluorocarbono grueso.
• Desanzuelador de mango largo para retirar el anzuelo sin acercar las manos.
• Anzuelos circulares y, a ser posible, sin muerte o con la muerte aplastada.
• Guantes resistentes y una cámara o móvil a mano para documentar la captura.
• Bichero solo para el bajo, nunca para clavarlo en el animal.

Normativa y conservación

El tiburón martillo está prohibido en España por varias vías. No figura entre las especies autorizadas del anexo I del Real Decreto 347/2011 de pesca marítima de recreo, así que no se puede capturar en aguas exteriores. La familia Sphyrnidae está incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (Real Decreto 139/2011). La Orden ARM/2689/2009 prohíbe a los buques pesqueros españoles capturar, desembarcar o vender tiburones martillo y obliga a soltarlos vivos. Y el Reglamento (UE) 2017/2107, que traslada la Recomendación 10-08 de ICCAT, prohíbe retener a bordo, transbordar o desembarcar cualquier parte de estos tiburones (salvo Sphyrna tiburo, que no vive aquí) y exige liberarlos ilesos.

La UICN la califica como Vulnerable (VU) a nivel mundial y En peligro crítico (CR) en el Mediterráneo, y está en el Apéndice II de CITES. En resumen: prohibido retener, captura y suelta obligatoria. En Baleares, la Dirección General de Pesca pide que, si lo sueltas, envíes fotos con fecha, hora y posición. Comprueba también las normas de tu comunidad.

¿Se puede comer el tiburón martillo?

No. Al estar prohibida su retención, no puedes quedártelo, ni comerlo, ni regalarlo, ni venderlo; tampoco las aletas ni ninguna otra parte. Además, FishBase recoge casos de intoxicación tras consumir su carne, y los tiburones grandes acumulan mercurio. Para un pescador responsable, el único destino de un martillo es volver al agua vivo.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por tiburón martillo.