Rape

Cómo identificar el rape

El rape tiene un aspecto inconfundible: cuerpo aplanado dorsoventralmente, cabeza enorme que ocupa casi la mitad del animal y una boca descomunal armada de dientes finos y curvados hacia dentro. Sobre el hocico lleva un filamento móvil rematado en un apéndice carnoso que agita como un cebo para atraer a sus presas.

• Cabeza gigantesca y aplanada, con la boca dirigida hacia arriba.
• Primer radio dorsal transformado en caña con señuelo carnoso (ilicio y esca).
• Piel desnuda, sin escamas, con flecos carnosos en todo el contorno del cuerpo.
• Peritoneo blanco, a diferencia del rape negro, que lo tiene oscuro.

En España recibe también los nombres de rape blanco, pejesapo, sapo (Cantábrico). Su nombre científico aceptado es Lophius piscatorius, de la familia Lophiidae.

Dónde vive y dónde buscarlo

El rape vive en los fondos de arena y fango, las aguas profundas del talud y la franja litoral, entre 20 y 1000 metros de profundidad, aunque lo más frecuente es encontrarlo entre 50 y 400 metros.

Atlántico nororiental desde Noruega hasta el golfo de Guinea, y todo el Mediterráneo.

Vive semienterrado en fondos de arena y fango, desde pocos metros hasta más de mil. Permanece inmóvil durante horas, perfectamente camuflado, moviendo solo el señuelo de la cabeza.

En aguas españolas se encuentra en Atlántico Norte y Cantábrico, Atlántico Sur, Mediterráneo, Baleares y Estrecho y Alborán.

Comportamiento y biología

Alimentación. Peces, cefalópodos y crustáceos. Atrae a la presa agitando el señuelo de su cabeza y la engulle de un golpe de succión.

Reproducción. Desova en primavera en aguas profundas, liberando una lámina gelatinosa flotante de varios metros de longitud con más de un millón de huevos.

El Rape puede alcanzar los 200 cm, si bien la talla habitual de captura ronda los 70 cm, y el peso máximo registrado es de 57.7 kg. Su longevidad se estima en hasta 24 años.

Cómo pescarlo

• Volantín: con aparejos de varios anzuelos cebados, calados desde embarcación sobre el fondo.
• Bottom shipping: con vinilos grandes montados en cabeza plomada y trabajados a rebote de fondo.
• Pesca desde embarcación: al fondeo o en deriva sobre marcas localizadas con sonda.
• Jigging: en vertical desde embarcación, con jigs metálicos levantados desde el fondo a gran velocidad.
• Pesca a fondo: con plomo corredizo, brazolada de fluorocarbono y cebo natural apoyado en el fondo.

No persigue: espera. Por eso se captura sobre todo a volantín y con vinilos grandes trabajados muy despacio, casi arrastrándolos por el fondo. La picada es un peso muerto repentino.

Cebos y señuelos que funcionan

Los que mejor resultado dan son sardina fresca, tiras de calamar, pez vivo, vinilos en cabeza plomada y trozos de pescado.

Mejor época y mejores horas

La mejor temporada va de octubre a marzo. No tiene un horario marcado: al estar inmóvil, depende más de pasarle el cebo cerca que de la hora.

Normativa: talla mínima y capturas

La talla mínima legal es de 30 cm (Mediterráneo). El RD 560/1995 fija 30 cm en el Mediterráneo y recoge el rape en el Atlántico con la indicación «talla por determinar». La pesca recreativa exige licencia en vigor, y las comunidades autónomas pueden fijar tallas, cupos y vedas más restrictivos que la norma estatal.

En la cocina

Uno de los grandes pescados de la cocina española. Carne blanca, firme y sin espinas salvo la central. En caldereta, a la plancha en medallones, al horno o en arroz. La cabeza da un caldo extraordinario y los carrilleros son un bocado excepcional.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por rape.