Erizo de mar

Cómo identificar el erizo de mar

El erizo de mar común (Paracentrotus lividus) es un equinodermo de cuerpo globoso cubierto de púas móviles. Vive en fondos someros del Atlántico nororiental y del Mediterráneo y sus gónadas, a menudo llamadas «huevas» o «lenguas», son un producto muy apreciado en la cocina costera.

Rasgos que no fallan

• Caparazón redondeado (el «test») de hasta unos 7 cm de diámetro, sin contar las púas.
• Púas largas y afiladas, que se mueven y ayudan al animal a desplazarse y a protegerse.
• Color variable: violáceo, pardo verdoso u oscuro, de ahí el nombre de especie lividus.
• Boca en la cara inferior, con un aparato masticador llamado linterna de Aristóteles.
• Pies ambulacrales finos, con los que se agarra a la roca.

Dónde vive y dónde buscar el erizo de mar

Es un habitante típico de la zona rocosa litoral. Se esconde en grietas y pequeños huecos, a veces incluso excavando oquedades en la propia roca, y también aparece en praderas de fanerógamas marinas, como la posidonia en el Mediterráneo.

• Rocas someras batidas por el oleaje, desde la zona intermareal hasta pocos metros de profundidad.
• Grietas y oquedades donde se protege de depredadores y de la corriente.
• Praderas marinas y fondos con algas, que le sirven de alimento.
• Costas del Atlántico y del Mediterráneo de la península y de las islas.

Comportamiento y alimentación

Es un herbívoro raspador: se alimenta sobre todo de algas y de la película de organismos que cubre las rocas, y también aprovecha hojas de fanerógamas marinas. Un buen número de erizos en una zona puede dejar la roca casi pelada, lo que influye en el equilibrio del ecosistema.

Tiene sexos separados y suelta los gametos al agua, donde se produce la fecundación. El estado de las gónadas cambia a lo largo del año, y por eso su calidad culinaria varía según la época y la zona. Crece despacio y su recuperación tras una sobreexplotación local puede tardar años.

Cómo recolectar el erizo de mar

No es una pesca de caña. El erizo se recolecta a mano, con ayuda de una herramienta adecuada, en la zona de rocas con marea baja o en inmersión. En muchas zonas su recolección está prohibida a aficionados o requiere un permiso específico, y la venta de lo recogido está sujeta a controles sanitarios.

Buenas prácticas

Si la recolección recreativa está permitida donde estás, coge solo lo que vayas a consumir, no vacíes una zona y respeta las tallas. Hazlo en zonas de aguas limpias y evita puertos, desembocaduras y puntos con vertidos. Devuelve a su sitio los erizos que no cumplan la talla o que no vayas a aprovechar, y no dejes la roca revuelta.

Cebos y señuelos

• No se usan cebos: el erizo se recolecta a mano, no con anzuelo.
• Sin señuelos artificiales: no responde a ellos.
• Algas: son la base natural de su dieta, no un cebo para pescar.

Mejor época

Su consumo se asocia a determinados meses en los que las gónadas están más desarrolladas, pero esos meses cambian según la costa y el año. La temporada legal la fija cada comunidad autónoma, y suele incluir vedas para proteger la reproducción y la recuperación de las poblaciones.

Equipo recomendado

• Guantes gruesos resistentes a las púas.
• Calzado de suela firme o escarpines, para moverte por las rocas sin pisar erizos.
• Calibre para medir el diámetro del caparazón.
• Cubo con agua de mar o bolsa de malla, con la sombra suficiente para mantenerlos vivos.
• Cuchara o tijeras de cocina para abrirlos en casa.

Normativa (consulta la vigente)

El erizo de mar es un recurso regulado en gran parte de las costas españolas. Su recolección, tenencia y venta se sujetan a permisos, tallas, vedas y límites que dependen de la comunidad autónoma y de la zona, y en bastantes lugares la recolección recreativa no está permitida.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas, los permisos y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden coger erizos de mar de forma recreativa?

Depende de la comunidad autónoma y de la zona. En algunas está prohibido o requiere autorización, así que consúltalo antes.

¿Qué se come del erizo?

Las gónadas, de color naranja o amarillento, que se toman crudas con un poco de limón o se emplean en cremas, tortillas y arroces.

¿Duelen los pinchazos?

Las púas son afiladas y pueden clavarse y romperse en la piel. Si te ocurre, límpialo bien y acude a un centro de salud si no se puede retirar o se infecta.

¿Se puede coger en cualquier playa?

No conviene. Evita zonas con vertidos o con aguas de calidad dudosa, y respeta las zonas protegidas.

No lo confundas con…

Puede confundirse con otros erizos de la costa, como el erizo de púas largas y oscuras (Arbacia lixula), de color más negro y púas más finas, que no se aprovecha igual. Otros equinodermos del litoral, como las estrellas de mar, tienen una forma muy distinta. Si no estás seguro de la especie, no la consumas ni la recolectes.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por erizo de mar.