Cangrejo de río

Cómo identificar el cangrejo de río

El cangrejo de río autóctono (Austropotamobius pallipes, el cangrejo de patas blancas) es un crustáceo de agua dulce que ha sufrido un fuerte descenso en la península ibérica. Es una especie protegida y su aprovechamiento está muy restringido, por lo que esta ficha se centra en reconocerla y conocer su situación.

Rasgos que no fallan

• Tamaño mediano: los adultos suelen medir unos 8-12 cm sin contar las pinzas.
• Color pardo o verdoso oscuro, con la parte inferior de las pinzas pálida.
• Pinzas robustas y lisas, con la cara inferior clara, de ahí el nombre de patas blancas.
• Caparazón liso, sin espinas marcadas, a diferencia del cangrejo rojo americano.

Dónde vive y dónde buscarlo

Vive en ríos, arroyos y acequias de aguas limpias, frescas y bien oxigenadas, con orillas con piedras, raíces o taludes donde excavar su refugio. Es muy sensible a la contaminación y a los cambios del cauce.

• Tramos de río con agua limpia y poca corriente.
• Orillas con refugios: piedras, raíces, huecos.
• Zonas sin presencia de cangrejo invasor, que lo desplaza.

Comportamiento y alimentación

Es omnívoro y de hábitos nocturnos. Come larvas de insectos, pequeños moluscos, restos vegetales y materia orgánica. Durante el día permanece escondido en su refugio.

La especie se enfrenta a la contaminación, a la pérdida de hábitat y, sobre todo, a la afanomicosis, una enfermedad transmitida por el cangrejo rojo americano que ha diezmado sus poblaciones. Por eso es clave no mover material húmedo de un río a otro.

Cómo pescar el cangrejo de río

Históricamente se capturaba con reteles, un tipo de nasa, pero hoy la especie autóctona está protegida y en la mayoría de comunidades su captura está prohibida o sujeta a planes específicos. No se debe pescar ni retener ejemplares salvo autorización expresa.

Buenas prácticas

Si localizas ejemplares, no los molestes ni los traslades y avisa a los agentes de medio ambiente de tu comunidad. Desinfecta el equipo antes de pasar de un río a otro, porque puedes transmitir la enfermedad que afecta a la especie.

Cebos y señuelos

Tradicionalmente se usaban restos de pescado en reteles, pero esa práctica no es aplicable hoy en las zonas donde la especie está protegida. No responde a señuelos artificiales.

Mejor época

Es más activo en los meses cálidos, cuando sale de noche a alimentarse. Cualquier actividad sobre la especie depende de lo que permita la normativa de cada comunidad autónoma.

Equipo recomendado

• Calzado de río que se pueda desinfectar fácilmente.
• Desinfectante adecuado para el equipo, siguiendo las indicaciones de tu administración.
• Linterna para observar sin molestar si sales de noche.
• Cámara: observar y fotografiar es mejor que capturar.

Normativa (consulta la vigente)

El cangrejo de río autóctono es una especie protegida en España y su captura está prohibida o muy limitada en la mayoría de comunidades autónomas. Su tenencia, transporte y manipulación están sujetos a normas específicas.

Antes de salir, consulta siempre la normativa vigente de tu comunidad autónoma y la legislación publicada en el BOE: las tallas mínimas, los cupos, las vedas, los permisos y las zonas autorizadas cambian por zona y por campaña. Si dudas de que una captura sea legal, devuélvela al agua con cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Se puede pescar el cangrejo de río autóctono?

En general no. Es una especie protegida y su captura está prohibida o muy restringida en casi todas las comunidades.

¿Por qué ha desaparecido de tantos ríos?

Por la contaminación, la pérdida de hábitat y la afanomicosis, una enfermedad que transmite el cangrejo rojo americano.

¿Cómo distingo el autóctono del rojo americano?

El autóctono es más pardo, de caparazón liso y con la parte inferior de las pinzas pálida. El americano es rojo oscuro, con espinas y pinzas alargadas.

¿Qué hago si encuentro uno?

Déjalo donde está y avisa a los agentes de medio ambiente de tu comunidad.

No lo confundas con…

Se confunde con el cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii), una especie invasora de color rojizo oscuro, con espinas en el caparazón y pinzas largas y granulosas. Entre ambos, la diferencia práctica es que el autóctono está protegido y el americano es invasor.

Consulta también: el calendario de pesca para planificar la temporada, las tallas mínimas orientativas y la licencia de pesca de tu comunidad antes de salir a por cangrejo de río.